Existe dignidade humana sem o cristianismo?

Autor: Nathaniel Peters é o diretor do Morningside Institute. Ele recebeu um diploma de bacharel em linguística do Swarthmore College, com especialização em francês e latim, e um MBA da Universidade de Notre Dame e um Ph.D. em história do pensamento cristão e ética cristã do Boston College.

Tradutor para espanhol: Eliud Bouchant, cristão, Batista Confessional, liberal com viés a visão libertária e conservador em relação as questões sociais e morais. Proprietário do site Ciudadano Cristiano

Tradutor para português e adequações: Miguel Angelo Pricinote, pesquisador e autor do livro Cristão Libertário com bacharelado em Geografia pela Universidade Federal de Goiás e mestrado em Transportes pela Universidade de Brasília. Proprietário do site Gadol Elohai com foco em libertarianismo, mobilidade urbana e teologia. É calvinista reformado.

Friedreich Nietzsche nos mostrou que a alternativa real e intelectualmente coerente à visão cristã da ética e da antropologia não é o liberalismo secular caloroso e confortável, mas algo muito mais terrível e perigoso. Em seu ensaio «O Estado grego», Nietzsche escreve: “Tais fantasmas como a dignidade do homem, a dignidade do trabalho, são os produtos necessitados da escravidão que se esconde de si mesma... O 'homem em si', o homem absoluto não possui nem dignidade, nem direitos, nem deveres”.

No passado, alguns dias antes de meu filho nascer, a The Philosophers Magazine twittou uma citação semelhante, embora com palavras menos dramáticas, do filósofo australiano Peter Singer: “A noção de que a vida humana é sagrada apenas porque a vida humana é medieval”. Isso está correto, embora use mal o adjetivo medieval para significar arcaico, atrasado e obviamente errado para pessoas iluminadas. Mas Singer poderia ter sido historicamente mais preciso se tivesse dito: "A noção de que a vida humana é sagrada só porque é vida humana é patrística".

Este é realmente o ponto de Nietzsche: o conceito de dignidade humana é uma relíquia do cristianismo, um fragmento daquela revolta da moral escrava que derrubou a religião pagã e mudou dramaticamente nossa visão da humanidade. Nietzsche e Singer estão certos: o cristianismo introduziu pela primeira vez a ideia de dignidade humana, que defino como a ideia de que todos os seres humanos são de alguma forma especiais ou dignos de respeito simplesmente porque são seres humanos e independentemente de seus méritos ou habilidades particulares. A dignidade humana nasce dos ensinamentos de Jesus e do encontro entre os cristãos e o mundo pagão.

Jesus é chamado Senhor, assim como Deus, e o Filho de Deus, o resplendor da glória do Pai visível para nós. Ele é também o Novo Adão, aquele que em sua pessoa nos mostra o que realmente significa ser humano.

Claro, o conceito de dignidade humana é amplamente desenvolvido em Kant e na filosofia do Iluminismo e, claro, a dignidade humana como a entendemos hoje não estava presente na era patrística. Mas cabe-nos examinar alguns dos importantes textos cristãos primitivos sobre a dignidade humana, especialmente como interpretados pelo estudioso da Era Clássica Kyle Harper e pelo estudioso do Novo Testamento C. Kavin Rowe, antes de considerar as lições para viver em um tempo que muitos descrevem como novamente pagão. ou pós-cristão. Se a dignidade humana é um conceito cristão, o que acontece com ela depois do cristianismo?

CRISTIANISMO E O MUNDO CLÁSSICO

Essa questão adquire uma nuance quando lembramos que, como Harper apontou, “nenhum dos regimes políticos clássicos, nem nenhuma das escolas filosóficas clássicas, consideravam os seres humanos como criaturas universalmente livres e incomparavelmente dignas. A civilização clássica, em suma, carecia do conceito de dignidade humana. A famosa visão de Aristóteles é que alguns seres humanos foram naturalmente destinados à escravidão e não tinham a razão moral para prosperar como agentes livres. Alguns apontaram para o De officiisde Cícero, onde escreve que "se considerarmos quanta dignidade e excelência há na natureza, perceberemos que é vergonhoso deleitar-se com o luxo e viver uma vida suave e dissoluta". Mas, Harper argumenta, esta é mais uma afirmação de igualitarismo moral de que todos os seres humanos estão certos e, portanto, personalidade moral, do que uma imputação de dignidade ou valor a cada ser humano. É uma exortação a viver uma vida moral, não uma declaração de que todas as vidas humanas têm o mesmo valor inerente.

O ensino do cristianismo sobre a natureza humana surgiu sem precedentes no mundo clássico. Como diz Rowe, foi uma das “surpresas” que esse novo movimento trouxe ao mundo. Este ensinamento surgiu da compreensão judaica de que o povo judeu refletia o Deus de Israel e a vida que ele desejava para e com os seres humanos. O Novo Testamento revelou que é a própria pessoa de Jesus de Nazaré que é a Imago Dei, em dois sentidos. Jesus é chamado Senhor, assim como Deus, e o Filho de Deus, o resplendor da glória do Pai visível para nós. Ele é também o Novo Adão, aquele que em sua pessoa nos mostra o que realmente significa ser humano.

Os primeiros cristãos e o Novo Testamento levaram a lógica um passo adiante: se Cristo revela o que significa ser um ser humano, então quando você encontra outro ser humano, independentemente de status, formação ou credo, você está encontrando Cristo. Vemos isso nas palavras de Jesus sobre o julgamento das nações em Mateus 25, que muitas vezes ouvimos como uma exortação a amar a Cristo através das obras de misericórdia corporais: "Sempre que você fez isso a um destes pequeninos, a mim você fez isso”. No entanto, Rowe aponta que a parábola gira em torno de uma contradição. O Filho do Homem vem para julgar o mundo como um rei, e sabemos que os reis são majestosos, não humildes. A imagem de um rei em majestade é a que se vê em todo o reino, na sua moeda e nas proclamações e monumentos públicos. Em um sentido importante, a imagem é tratada como o rei seria tratado, com reverência e respeito. No entanto, este rei, Jesus, diz que os pobres e os indigentes são representações dEle.

Quando você os vê, você vê o rei e eles devem ser tratados como você o trataria. Em outras palavras, todas as pessoas têm dignidade porque são feitos à imagem de Deus, que é a imagem do Senhor Jesus crucificado e ressuscitado. As raízes cristãs da dignidade humana são, portanto, amplas e cristológicas. Nas palavras de Rowe, “porque Jesus Cristo é humano, todo ser humano é Jesus Cristo”. todas as pessoas têm dignidade porque são feitas à imagem de Deus, que é a imagem do Senhor Jesus crucificado e ressuscitado.

As raízes cristãs da dignidade humana são, portanto, amplas e cristológicas. Nas palavras de Rowe, “porque Jesus Cristo é humano, todo ser humano é Jesus Cristo”. todas as pessoas têm dignidade porque são feitas à imagem de Deus, que é a imagem do Senhor Jesus crucificado e ressuscitado.

As raízes cristãs da dignidade humana são, portanto, amplas e cristológicas. Nas palavras de Rowe, “porque Jesus Cristo é humano, todo ser humano é Jesus Cristo”.

Quando esta concepção de dignidade humana encontrou o mundo pagão, exigiu reformas radicais de instituições sociais conhecidas e a criação de novas e sem precedentes. Harper argumenta que três dos pontos de encontro mais importantes foram a escravidão, a coerção sexual e o cuidado com os pobres e doentes.

ESCRAVIDÃO E IGREJA

Em nossa sociedade, a escravidão goza de condenação quase universal e é vista em todo o espectro político, tanto pela direita quanto pela esquerda, como o pecado original da América. Mas somos uma rara exceção. A maioria das sociedades na história aceitou a escravidão de uma forma ou de outra. No mundo cristão primitivo, a escravidão era generalizada e moralmente aceitável. E, na maioria das vezes, os cristãos estavam dispostos a viver com isso.

No entanto, foi no século IV que Gregório de Nissa pregou uma homilia que é considerada a primeira oposição à escravidão como instituição. Gregório estava pregando sobre Eclesiastes 2, onde Qoheleth reflete sobre a futilidade de sua busca por prazeres e riquezas. Em Eclesiastes 2:7 ele escreve: Comprei escravos e escravas, e tive escravos nascidos em casa. Também tive gado, vacas e ovelhas, mais do que todos os que me precederam em Jerusalém. Gregório viu isso como a progressiva confissão de orgulho de Qoheleth, e suas palavras merecem ser citadas longamente:

Você condena o homem à escravidão, quando sua natureza é livre e ele tem livre arbítrio, e você legisla competindo contra Deus, anulando Sua Lei dada à espécie humana. Àquele que foi feito sob os termos específicos para ser o dono da terra, e designado pelo Criador para governar, você o submete ao jugo da escravidão, como se desafiasse e lutasse contra o decreto divino...

O que ele encontrou na existência do homem que valia tanto quanto esta natureza humana? Que preço você colocou na racionalidade? Quantos óbolos você considerou iguais à semelhança de Deus? Quantos estados você conseguiu por vender o ser formado por Deus? Deus disse: façamos o homem à nossa imagem e semelhança (Gn 1:26). Se ele é à imagem e semelhança de Deus, e governa toda a terra, e foi dado autoridade sobre tudo na terra por Deus, diga-me, quem é seu comprador? quem é seu vendedor?

Somente a Deus pertence esse poder; ou melhor, nem mesmo o próprio Deus. Porque seus dons de graça, diz ele, são irrevogáveis (Rm 11:29). Portanto, Deus não reduziria o gênero humano à escravidão, pois ele mesmo, quando fomos escravizados pelo pecado, espontaneamente nos chamou à liberdade.

Como será também posto à venda o governante de toda a terra e de todas as coisas terrenas? Porque a propriedade daquele que está sendo vendido está destinada a ser vendida com ele também. Então, quanto achamos que toda a terra vale? E quanto todas as coisas da terra (Gn 1:26)? Se eles não têm preço, qual é o preço do que está acima deles? Mesmo que você dissesse isso a todos, mesmo assim você não encontrou o preço que vale a pena (Mt. 16:26; Mc. 8:36).

Aquele que conhecia a natureza da humanidade disse com razão que não valia a pena dar o mundo inteiro por uma alma humana. Portanto, sempre que um ser humano está à venda, ninguém menos que o dono da terra é trazido para a sala de venda.

Para Gregorio, há três problemas inter-relacionados com a escravidão. Em primeiro lugar, é uma espécie de idolatria orgulhosa em que um ser humano tenta tomar o lugar de Deus como dono de outro ser humano, quando Deus criou o homem e o declarou livre. Segundo, Deus deu ao homem uma natureza livre e livre arbítrio e fez dele o senhor da criação; pegar aquele homem e subjugá-lo como se fosse um animal é subverter a lei de Deus. Terceiro, Deus fez o homem à sua imagem e semelhança e, portanto, o homem superaria qualquer preço que pudesse ser oferecido por ele. Quando um ser humano é colocado à venda, é como se o próprio Deus estivesse em leilão.

As palavras de Gregório não provocaram uma revolução da noite para o dia, mas dão um vislumbre de como a lógica da dignidade humana na mensagem cristã um dia derrubaria uma instituição humana que parecia inevitável, se não natural.

COERÇÃO SEXUAL E MORAL CRISTÃ

Assim como os gregos e romanos não tinham problemas com a escravidão, eles também não tinham problemas com a coerção sexual, pelo menos para algumas pessoas. Antigas normas sexuais eram organizadas em torno da reprodução e envolviam padrões duplos flagrantes. Harper escreve: “Para mulheres livres e respeitáveis, cujos corpos estavam a serviço da reprodução legítima, a honra sexual exigia estritamente a virgindade até o casamento e a castidade na vida conjugal. Para os homens, o sexo antes do casamento não era problemático, e sim absolutamente esperado; o sexo extraconjugal era amplamente tolerado”.

Como as meninas se casavam na adolescência e os homens na casa dos vinte, "a manifestação da energia sexual masculina, portanto, Era a exploração de corpos não policiados pelas expectativas de honra social. A coerção sexual era uma parte comum da experiência escrava”, e a prostituição era legal e difundida para aqueles que não podiam pagar escravos.

A moralidade sexual dos primeiros cristãos oferecia assim um forte contraste com o mundo pagão; foi outra das “surpresas” da nova religião. Paulo exortou os homens a permanecerem fiéis às suas esposas e a evitar a prostituição. Uma vez que a Igreja se firmou após a conversão de Constantino, a lógica de sua visão do sexo e da natureza humana entrou em conflito com a exploração sexual sistemática daqueles sem honra social.

Em um sermão sobre o Salmo 32, refletindo sobre os mistérios da providência de Deus, o irmão de Gregório de Nissa, Basílio de Cesaréia, escreve: uma amante da nobreza foi criada com modéstia sexual, e por isso se mostra misericórdia, o outro é condenado”. Em outras palavras, as mulheres que foram sexualmente coagidas não poderiam ser responsabilizadas por atos que fossem contra sua vontade.

Ao contrário dos escritos de Gregório sobre a escravidão, essa linha de lógica teve consequências políticas diretas. No ano de 428, o imperador bizantino Teodósio II emitiu um decreto surpreendente:

Não podemos sofrer pelos cafetões, pais e donos de escravos que impõem a suas filhas ou escravas a necessidade de pecar para gozar do direito de poder sobre elas ou para se entregarem livremente a esse crime. É por isso que nos agrada que esses homens sejam submetidos a tal desprezo que não podem se beneficiar do direito de poder nem podem adquirir nada dessa maneira. Escravas e filhas e outras mulheres que se contrataram por causa de sua pobreza (cujo destino humilde as condenou) deve ser concedida, se assim o desejarem, para serem libertadas de toda necessidade dessa miséria, apelando para a ajuda dos bispos, juízes ou mesmo defensores legais. Então, se os cafetões acham que essas mulheres devem ser coagidas a viver essa vida ou impor a necessidade de pecar a quem não quer,

Trata-se de uma tradução direta da concepção cristã de dignidade humana e moral sexual para o Direito, trazendo novas ideias como a “necessidade de pecar” de Basílio para o ordenamento jurídico romano. "Pela primeira vez", escreve Harper, "os corpos daqueles que não tinham família ou direito cívico à honra sexual receberam proteção do Estado, simplesmente em virtude de sua dignidade humana". Imperadores posteriores expandiram essa proibição, culminando na criação de um grupo especial pelo imperador Justiniano para investigar a coerção na indústria do sexo em Constantinopla e sua criação, junto com sua esposa Teodora, de um convento para ex-prostitutas retiradas do referido comércio.

CUIDAR DOS POBRES E DOENTES

Um terceiro ponto de encontro entre a compreensão cristã da dignidade humana e o mundo antigo ocorreu no cuidado dos pobres e doentes. Cuidar dos pobres tem sido um elemento básico da ética cristã desde as parábolas de Jesus. Essa foi outra “surpresa” que o cristianismo trouxe ao mundo, pois o mundo romano não tinha o conceito de “pobre” como um grupo de pessoas que merecia atenção simplesmente porque eram seres humanos indigentes. Muitos aspectos da vida cívica no mundo greco-romano eram patrocinados por patronos ricos, mas o objetivo era enriquecer a vida dos cidadãos de uma cidade ou patronos privados.

Cuidava-se daqueles com quem tinha vínculo cívico ou familiar por causa desse vínculo, não simplesmente porque precisava. Mas os cristãos estavam profundamente preocupados que as pessoas feitas à imagem e semelhança de Deus sofressem de carência e doença sem receber ajuda. Inventaram abrigos para pobres e hospitais, instituições que não existiam antes dessa época.

“Não despreze os que jazem prostrados como se fossem inúteis. Aprenda quem eles são e você descobrirá sua dignidade (τὸ ἀξίωμα). Eles se revestiram da pessoa (τὸ πρόσωπον) de nosso Salvador.

GREGÓRIO DE NICE

Cada um dos três grandes padres da Capadócia pregou ou agiu em favor dos pobres e doentes. Basílio, o Grande, construiu um grande hospital nos arredores de Cesaréia, conhecido como Basileias, que atendia aos pobres, sem-teto, órfãos e leprosos em diferentes seções. Os pacientes poderiam receber atendimento médico especializado, bem como hospedagem e alimentação, gratuitamente e pelo tempo que o tratamento exigir.

A Igreja e o governo local apoiaram a instituição, este último principalmente por meio de isenção de impostos.

Em sua oratória sobre o amor aos pobres, Gregório de Nazianzo exorta seus ouvintes a lembrar que Deus criou os seres humanos livres e com livre arbítrio, e que a pobreza era um mal da humanidade caída, não uma parte da criação. Ele fala da dignidade que têm também aqueles que sofrem vivendo ao ar livre: “É assim que eles sofrem, e de fato muito mais miseravelmente do que indiquei, estes, nossos irmãos em Deus, quer você goste ou não; cuja parte da natureza é a mesma que a nossa; que eles sejam formados do mesmo barro desde o momento de nossa primeira criação... mais importante, que eles tenham a mesma porção da imagem de Deus que nós e que a preservem talvez melhor, mesmo que seus corpos sejam afetados”.

E Gregório de Nissa sustenta que a pobreza mina seriamente a dignidade de cada ser humano, porque eles são feitos à imagem de Deus: “Não despreze aqueles que jazem prostrados como se não tivessem valor. Aprenda quem eles são e você descobrirá sua dignidade ( τὸ ἀξίωμα ). Eles vestiram a pessoa ( τὸ πρόσωπον ) de nosso Salvador. Aquele que ama a humanidade deu-lhes a sua própria pessoa para prevenir aqueles que carecem de simpatia ou odeiam os pobres, como aqueles que mostram as imagens dos imperadores contra aqueles que usariam a violência, para que seu desprezo seja impedido pela imagem do poder.

Os cristãos deveriam cuidar dessas pessoas não porque fossem parentes ou mesmo companheiros cristãos, mas porque usavam o πρόσωπον ( prosopon ), a imagem ou máscara de Jesus. Eles foram feitos à imagem do Deus que os cristãos alegavam servir: um Deus que ordenou que eles amassem todos os criados à sua imagem, e que revelou essa imagem no Salvador Jesus.

DIGNIDADE HUMANA EM UM MUNDO PÓS-CRISTÃO

Como vimos repetidamente, a visão da dignidade humana presente nesses textos patrísticos foi uma nova ideia que o cristianismo trouxe para o mundo antigo. Esse padrão persistiu ao longo da história até o século 20: quando o cristianismo entra em uma sociedade, ele fornece uma compreensão da dignidade humana inerente e igual que eleva aqueles que a sociedade considerou indignos. Por exemplo, em 1930-31, o bispo metodista da Índia, J. Waskom Pickett, realizou um estudo rigoroso das conversões ao cristianismo de milhares de membros da casta dalit ou intocável como resultado da evangelização inglesa. Na maioria dos casos, escreve Rebecca Shah, "o motivo [para a conversão] estava na crença dos dalits de que o cristianismo incorporava uma vida digna e a esperança de um futuro livre de degradação e submissão". Como disse um convertido: “Eu queria me tornar um cristão para poder ser um homem. Nenhum de nós era homem. Nós éramos cachorros. Só Jesus poderia nos tornar homens."

NATHANIEL PETERS

Se é isso que acontece quando o cristianismo avança em uma sociedade, o que acontece quando o cristianismo regride? Pode-se ter princípios morais como a dignidade humana sem o cristianismo que lhes deu origem? Talvez por um tempo. No entanto, com o tempo, eles se desconectarão da estrutura em que surgiram. A dignidade humana cristã não se baseia na maximização da justiça ou autonomia, mas no fato de que todos os seres humanos são livres e feitos à imagem de Deus. Se for separada desse princípio, a dignidade humana deixará de ter sentido em sua forma original. Ela crescerá de forma diferente quando enxertada em um novo ramo religioso ou filosófico. A tentação de abrir exceções para satisfazer a vontade do mais forte será irresistível.

CS Lewis e Alasdair MacIntyre chegaram a conclusões semelhantes sobre o raciocínio moral no século 20. Em The Abolition of Man, Lewis argumenta que sair de um sistema moral obediente aos princípios de moralidade inerentes à condição humana, que ele chamou de Tao , não levará o homem à conquista definitiva de sua própria natureza, nem ao triunfo da a moralidade racional sobre a superstição e a tradição, mas à dominação dos mais fracos por uma minoria dos fortes: "o que chamamos de poder do homem sobre a natureza acaba por ser um poder exercido por alguns homens sobre outros homens com a natureza como o instrumento … Saindo do Tao, eles entraram no vazio...

A conquista final do homem acabou por ser a abolição do homem”. Da mesma forma, MacIntyre argumenta que o fracasso do Iluminismo nos deixa escolher entre a moralidade aristotélica que o Iluminismo rejeitou ou o argumento nietzschiano de que "se não há nada na moralidade além de expressões da vontade, minha moralidade só pode ser o que é". minha vontade cria.

Lembremos que as raízes históricas da dignidade humana se encontram nos princípios teológicos cristãos, princípios que, segundo Lewis, não são amplamente encontrados nas religiões da história e no Tao ou no raciocínio natural de Aristóteles. Se é assim, e se Lewis e MacIntyre estão certos de que uma rejeição do raciocínio moral mais amplo e fundamental oferecido pela revelação cristã leva à dominação dos fortes sobre os fracos, então temos mais razões para pensar que a dignidade humana deixará de existir. ser visível fora de uma estrutura teológica cristã. Parafraseando radicalmente Elizabeth Anscombe em seu famoso artigo Modern Moral Philosophy, os “deveres” éticos da dignidade humana não terão sentido sem seus fundamentos teológicos, e um consequencialismo oposto às reivindicações morais da dignidade os substituirá.

Uma sociedade pós-cristã não é aquela em que finalmente nos livramos da bagagem para que a dignidade humana se generalize, mas aquela em que as razões para cuidar dos pobres e doentes ou para proteger os sexualmente vulneráveis são menos importantes. aqueles que têm poder e, portanto, são menos praticados. Precisamos do cristianismo para que a dignidade humana permaneça compreensível e vivida. Só Jesus pode fazer de todos nós homens e mulheres.

Originalmente publicado em inglês: https://libertarianchristians.com/2018/10/22/taking-up-machens-torch-an-archetype-for-christian-libertarians/

Em espanhol: https://ciudadanocristiano.wordpress.com/2022/09/23/retomando-la-antorcha-de-machen-un-arquetipo-para-los-cristianos-libertarios/

Para conhecer mais sobre o Libertarianismo Cristão sugiro conhecer os livros:

E os sites: